見えないけれどそこにいる

私たちのまわりには、目には見えないくらい小さな生きものがいます。カビや細菌、ウイルス、プランクトンなどは「微生物」とよばれているものたちです。
そのなかでウイルスはちょっと特殊で、ほかの生物の中でしか増殖できず「生物と無生物の間」といわれています。
いっぽう、細菌はれっきとした「生物」で、人によいはたらきをしたり反対にわるさをしたりと、いろいろな性質のものがいるけれど、私たちのまわりにも腸の中にもとてもたくさんいて、元気に生きています。
そんな小さな共同生活者たちのすがたを見る実験してみませんか？

身近な材料でo.k.　夏は培養も簡単

実験は、意外と簡単です。微生物を増やすための培地（ゼリー）をつくり、そこに発酵食品などを塗って、温かい場所に置いておくだけ。
数日後、見えなかった小さな生きものたちが増殖し、すがたを現してびっくり！また、梅干しやニンニクが、微生物の増殖を抑える力をもつことも見ることができます。

材料を用意して、レッツ トライ！

〜用意するもの〜
（道具）
なべ
へらやお玉などかき混ぜるもの
シャーレか小さな密閉容器を数個
消毒用アルコール
綿棒やつまようじ、割り箸（いずれも、できれば個包装されたもの）

（材料）
粉寒天　10g
砂糖　　10g
コンソメの素　10g
お湯　　500cc
ヨーグルト、乳酸菌飲料、味噌、納豆、塩麹、ドライイーストなどの購入した発酵食品

〜培地をつくる〜

1. 器具はすべて消毒用アルコールでふいておく。
   なべに、固めるための粉寒天、菌の栄養になる砂糖とコンソメの素を入れ、お湯を注ぎ、ゆっくり混ぜながら加熱する。（やけどに注意）
2. すっかり溶けたら火を消し、粗熱が取れたら、シャーレか密閉容器に深さ1〜2cmほど入れ、すぐにフタをする。これをいくつかつくる。
3. 涼しいところで冷まして固める。

〜実験〜

1. 培地の上に、綿棒やつまようじ、割り箸などを使って、乳酸菌飲料や納豆のネバネバなどを塗る。（綿棒などは、その都度捨てること）
2. 用意できたら、フタにつく水蒸気などの水分が培地につかないように、密閉容器を逆さまにして、何を塗ったかメモをつけ、温かい場所に置く。発酵の温度は30〜37℃くらいが最適。
   ※気温が低い場合は、発泡スチロールの箱などに、お湯を入れたペットボトル、温度計などとともに入れておき、お湯が冷めたら交換するとよい。
3. 2〜3日したら、フタを開けて観察！1週間後、さらに変化を観察！
4. あれば、虫眼鏡やルーペで拡大して見てみよう！

※実験の前後には必ず石けんで手を洗おう。
※実験で使用した食品は口に入れないようにしよう。
※実験が終わったら、培地は直接さわらず、ビニール袋に入れて各地域のごみ分別のルールにしたがって捨てよう。

コツは、
・容器を逆さまにするので、塗った物が落ちないように気をつける。
・いずれも、作業後すぐに容器のフタをして、雑菌が入らないようにする。
・温度が高すぎると逆さまにした培地がフタに落ちるので注意。
・ニンニクや納豆などは、発酵が進むと匂いが強くなるので、ファスナーつきの密閉保存袋に入れるとよい。

生きた微生物のすがたを見る！

培地の上には、今まで見ることのできなかった、さまざまな細菌など微生物のすがたを見ることができます。

夏休みの自由研究にぴったり！親子で一緒に楽しんでみませんか？